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番外之四 杼[1/3页]

　　一

　　早春之际，仍寒风凛冽。雪落了遍地，日头下，泛着白花花的颜色。

　　兵车颠簸地驰过，车轮碾在和着雪泥的大地上，“咯咯”地响。

　　“公子！鄂邑！”御人忽而大喊。

　　我举目望去，只见地势起伏的原野上，鄂邑的城垣在远方渐渐清晰。城头，烽燧的黑烟被风吹得四散向天际，我能嗅到淡淡的味道。

　　鄂野的景象渐渐收入眼底，只见遍地狼藉不堪。干戈四落，兵车驶过之处，横七竖八的尸首在草丛中到处可见。北风呼呼吹过，一片染红的雪地显眼刺目，随即被碾在车轮之下。

　　戎狄入侵鄂国，鄂侯求援，兄长连夜率师来援。我和公明偷偷尾随，欲一睹战况。

　　有晋人士卒发现了我们，欢呼地奔跑过来。

　　“兄长！”公明忽而指着前方，兴奋地喊道。

　　我望去，果然，一辆驷马兵车停在土坡上。兵士簇拥之中，只见旌羽招摇，兄长身着甲胄立在车上，身影伟岸。

　　御人长喝一声，驱着兵车朝兄长那边驰去。车还未停稳，公明就跳下去奔向土坡，兄长望过来看到我们，满面讶异。

　　我心中有愧，亦唯恐公明在众人前喜而忘形，忙追上前将他拉住。

　　“兄长！晋国胜了么？戎人都杀光了么？”公明却不管不顾，兴致高涨地大声向兄长问道。

　　这话满是稚气，周围的臣子都笑了起来，我有些赧然。

　　兄长莞尔，将手中鼓槌交与旁人，看着他：“公明以为呢？”

　　公明将头一昂，自豪地说：“有兄长在，晋人必无败绩。”

　　臣子们会心地笑，兄长莞尔。

　　这时，旁边的从人忽而指着远处，道：“国君，有车前来！”

　　我们望去，只见鄂邑那边的道路上烟尘扬起，一队车马从人正朝这边奔来，浩浩荡荡。我望见领头的服车有驷马，看旌旗上的图画，正是鄂人。

　　“上国来援，敝国幸哉！”鄂侯下车，向兄长深深一礼。

　　兄长亦从兵车上下来，向鄂侯还礼：“鄂晋同处西北屏卫王畿，有难互助，本是应当。”

　　鄂侯含笑，道：“亶父文武之德昭昭，而叔虞立唐。如今先公英武，亦尽归国君。”说罢，他令从人献上脩肉玉帛，向兄长再礼道：“国君率师远道而来，邑中已备下浆食筵席，犒劳众士。”

　　一场奔波征战，士卒皆已疲惫。兄长并不推辞，微笑一礼：“如此，有劳国君。”

　　晋国帮鄂国赶走了来犯的戎人，鄂人纷纷从邑中迎出来，箪食携浆者无数，皆喜气洋洋。

　　我和公明乘车紧随兄长，一路上，入耳皆是欢笑。

　　“阿兄。”公明突然用手肘捅捅我，在我耳边道：“你听，他们说起兄长，都不再说‘叔虞之子’，只称晋侯呢！”

　　我望着朝这边挥舞衣袂的人群，笑笑。想起从前，恍然历历在目。

　　我名杼。

　　兄弟三人，我排正中。兄长名韦，字燮父；幼弟名公明，年十二岁，与我一样少而无字。

　　君父叔虞与先王是兄弟。先王幼年时，以一片桐叶将君父封于唐地，人称唐叔虞。

　　可唐地并不太平。此乃夏人故地，人民颇不服天子；且比邻戎狄，多年来滋扰不断。我记事以来，曾随君父几番迁徙，兵临城下之事亦身经数回。

　　君父身体不好，在我像公明一般的年纪时，他终于累垮了。

　　君父去世之时，兄长只有十五岁。宗长们匆匆为他行过冠礼，身披斩衰受了国君的冠冕和虎符。

　　内忧外患，就在人人都以为唐国将在年少的兄长手中断送的时候，事情出人意表地发生转折。

　　兄长继位第二年，就做了一件震惊世人的大事。他将国邑迁至晋水之阳，并将国号改唐为晋。天子许可了这般做法，并将兄长封为晋侯。

　　此举很是明智。晋地有险峻可依，盘踞戍卫，可拒戎狄；且远离唐地旧族阻挠，政令亦畅行有效。故而，虽新邑简陋，国事却一年一年地好转起来。

　　内事安定，兄长又开始磨砺兵戎。两三年来，兄长领晋国甲士与戎狄数次交战，皆获全胜。晋国声威日长，如今来援鄂国，亦是水到渠成之事。

　　鄂侯在宫中设下筵席，乐声悠悠，佳肴摆满案台。

　　堂上很是热闹，鄂侯的夫人和子女全都列席，与我等共膳。兄长作为贵客，与鄂侯同坐上首。

　　他已经除去甲胄，衣冠整洁，更衬仪表俊雅。

　　席上，鄂侯又是一番溢美之词，说得亲切诚挚。兄长举止自如，含笑聆听，对答如流。

　　我和公明坐在兄长下首。我奔走许久，已是饥饿难忍，听着他们说话，不时地伸手取来些小食放入口中。

　　旁边的公明忽而小声道：“阿兄，鄂侯子女甚众哩。”

　　我瞥瞥堂上那些年龄不一的面孔，边饮下一盏清水，边颔首：“嗯。”

　　鄂侯这些子女，无论嫡庶，加起来统共有二十几人。在列国国君之中，这个数目不算大，但对于我们，却是多得太多了。君父体弱，所育子女不足十人，男子也只有我们兄弟三人。

　　“你看那几个女子，总盯着兄长。”公明又道。

　　嗯？我再瞥去，果然，对面有几名公女顾盼地望着兄长，目光闪烁而热切。再看向兄长，他仍与鄂侯说着话，目不斜视，似浑然无所察觉。

　　公明低笑：“不会又是几个齐女？”

　　他声音有些大，我急忙瞪他一眼，不许他失礼。

　　公明皱皱鼻子，别过脸去。我看看兄长，心中却不禁一阵苦笑。

　　天下众多诸侯之中，数兄长最是年轻，又兼才能出众仪表堂堂，赞誉无数。而若说兄长有什么教人担心，当数他的婚事。

　　当年兄长继位，家国动荡，他曾于周庙立誓曰戎狄不定无室家。这以后，说媒之人早已络绎不绝，兄长皆以此言婉拒。最出名的一次是在三年前，兄长奉天子之命出使齐国，齐国公女对他一见倾心，要嫁兄长。这事兄长最终未许，齐侯却也并不责怪，反赞其诚。

　　国中宗长为此事早就忧愁不已。如今晋国已日渐安稳，宗长们也开始以无嗣为由，力劝兄长定下婚姻。而似今日这般场面，我跟着兄长已经见过了许多，可他从来不为所动。

　　“阿兄，你知道兄长喜欢谁么？”过了会，公明又悄声道。

　　堂上乐师奏乐正欢，只有我能听到。

　　我看了公明一眼，似不在意：“谁？”

　　公明一脸贼笑：“阿兄不曾发觉，兄长自成周归来之后，这几月总有杞国来书？”

　　我想了想，顿时忆起。今年春朝，兄长去了一趟成周，从那以后，的确每隔不久就有杞国来书。那些书信似乎神秘得很，兄长从不交与他人，有那么几次，我看到他看得聚精会神，面上竟带着些笑意。不过，兄长的庶务我从来不擅自干涉，那般情形我虽觉得好奇，也没往心里去。

　　“你说……”我恍然大悟，问公明：“那些来书的主人，就是兄长欢喜的女子？”

　　公明瞪起眼，急急“嘘”一声，示意周围。

　　回头，兄长正将目光瞟来。意识到自己失态，我面红耳赤，噤声用膳。

　　“鄂国实疲弱。”回到晋国，上卿班父在庙堂上向兄长道：“鄂国与晋相邻，其地虽不足晋国大小，却扼守要道，一旦失陷，晋国危矣！”

　　此言一出，在场臣子纷纷赞同。

　　“此番入鄂国，观之心惊。”一名大夫道：“兵甲破败，车不足百乘，何以御敌？”

　　“鄂侯敦厚，然国无辅弼之贤，行事繁琐而不精，上下皆有怨怼。”班父道：“以至戎狄来犯则无力抵御，长此以往必然生患。晋国与其坐视，不若遣师常驻。”说罢，他看向兄长。

　　兄长端坐上首，手中将虎符把玩，神色沉敛无波。

　　“公子。”我正旁听他们议事，这时，一名寺人走过来，小声向我禀道：“有杞国使者携书前来，你看……”

　　杞国？我心中微动。

　　看向兄长，他还在听着臣子们议论，大约抽不出身。我沉吟，向那寺人略一颔首，起身离开。

　　堂后，一名使者等候在那里。

　　“有书？”我走过去问。

　　“正是。”使者道，说罢，取下装着简书的布囊，一礼道：“烦公子交与晋侯。”

　　我将那布囊接过，看了看。只见它比往常的书信要小一些，不重，却鼓鼓囊囊的，似乎塞了什么东西。心中愈加好奇，我看看那使者，问：“此书出自何人？”

　　使者愣了愣，却笑：“小人只管送信，旁事无人告知。”说罢，他向我再礼：“书信已送至，小人告辞。”

　　我站在原地，看着使者走开，满腹狐疑。

　　“杼。”兄长的声音忽而在身后响起，我吓了一跳。

　　回头，只见他正走过来：“何事在此？”

　　我回神，将手中之物递去，道：“有兄长书信。”

　　“哦？”兄长看向那布囊，双目中似乎瞬间有光彩亮起，伸手将布囊接过。

　　我觉得自己像在刺探什么，有些局促，岔话道：“兄长议事毕了？”

　　“嗯。”兄长看着布囊，正动手要拆，却忽而停住动作。他看我一眼，和声吩咐道：“你随我奔波许久，去歇息吧。”

　　我应了一声。

　　兄长转身朝室内走去，才行两步，却又止住。

　　“杼。”他回头看着我，微笑道：“十月天子东巡，你随我一道前往，如何？”

　　二

　　车马辚辚，浩荡的队伍扬起淡淡的尘色，将日光染得愈加金黄。

　　成周城门洞开，国人拥挤在道旁，有人歌唱，有人挥舞衣袂，送天子车驾东巡。

　　我与一众宗室子弟走在行列之中，前方，驷马拖着兄长的服车稳当向前，兄长端坐车上，素缯朝服纤尘不染。

　　背上突然被谁拍了一下，我一惊回头，却见是顼。

　　“杼，”他不知何时挤了上来，笑嘻嘻地看着我：“你也随天子去东巡么？”

　　我颔首，道：“你也去？”

　　“正是。”他整整身上的衣裳，嗓子嘶哑：“君父要我跟随天子左右，长些见识。”

　　那表情神气，与头上的总角配在一处，我觉得好笑。

　　顼是卫伯次子，算起来，与我是同个曾祖父的族兄弟。去年，卫伯将顼送到宗周辟雍受教，我与他熟识起来，常在一处玩耍。

　　“你我同行，恰是正好。”我说。

　　顼笑笑。

　　他望了望兄长那边，赞道：“晋侯果然出众。”

　　我心中骄傲：“那是自然。”

　　顼又张望向别处，未几，拍拍我的肩头，指向前方：“虎臣舆也出众。”

　　我看去，只见虎臣舆乘车跟在天子车驾之后，远远的，只望见那车上的背影挺得笔直。

　　“啧啧，封了伯便可乘车哩。”顼酸溜溜地说。

　　我笑笑，没有答话。

　　虎臣舆比我小一两岁，字子熙，也是我的族兄弟。他是伯邑考的孙子，父母早逝，少年即得以冠礼取字。这般情形与兄长很是相似，不过虎臣舆幼年已成故而，之后便由邑姜太后收养在宫中。

　　他勇力过人。也正是去年，天子伐群舒，他立下赫赫功勋。得胜归来之后，天子封其为梓伯，并委以虎臣之职。从此，人们便称他虎臣舆。

　　一阵女子的叽喳声传入耳中，我看去，只见几个女子在路边的人群里挤着向前，嘴里嚷着要看虎臣舆。

　　“啧啧……”顼又开始发出不屑的声音。

　　我被骚动的人群推了一下，无奈地掸掸衣袖。

　　若论风度仪态，我敢说兄长首屈一指；可若说相貌俊美英武，我见过的人之中，尚无人可及虎臣舆。

　　因为君父唐叔虞之故，我和兄长自幼时起就常常去宗周。在那里，无论宫廷市井，人们说起俊俏之人总免不了提到伯邑考。据说伯邑考当年姿容无双，连商王的后妲己也垂涎，以致伯邑考身殁肉醢之祸。虎臣舆承继了伯邑考的美名，又兼英勇过人，可谓名动王畿。

　　他每回出行，总会招来许多人围观。如同今日这样，即便虎臣舆面无表情像一尊石雕，所过之处，人群中也总会出现一阵喧哗。

　　秋风渐渐变凉。

　　天子东巡的队伍自成周出发，一路往东。途径阙巩、虢国、管国等地，不知不觉，已经过了半月。

　　天色渐渐暗下，一名小臣走来告知，天子令生起篝火，今夜就地露宿。

　　走了一日，众人都疲惫不已，得此言语不禁欣喜，一时间，车马之声与人声交杂，野地中热闹起来。

　　旅途遥远，辎重皆从简。我的露宿之物不过一卷铺盖和一块遮风挡露的毡布，大略地搭一下，夜里的休憩之处就布置好了。

　　天上星子光辉渐亮，人们已经烧起了团团篝火，各自围坐。

　　顼正与一名宗室子弟谈天，说着说着，却又说到了虎臣舆。

　　“若说虎臣舆生得最俊，倒也不见得。”他一边吃着糗粮一边说：“我曾见到了杞国太子，那形貌可不比虎臣舆差。”说着，他狡黠一笑：“过两日就要到杞国，虎臣舆若见到杞太子，他恐怕要着恼。”

　　“我看不会。”那宗室子弟却笑而摇头：“我听说他二人去年在成周就见过了，相交甚好。”

　　顼笑容僵住，片刻，又恢复鄙夷之色：“那又如何，杞太子就是比虎臣舆好。”

　　我在一旁听着，无奈地笑。

　　虎臣舆虽出色，却沉默寡言。加之他自幼在宫中长大，在别人眼中就总有些倨傲之态。我和他虽相识，说过的话却少之又少，而像顼一样不喜欢他的人也并非少数。

　　不过他们提到杞国，我首先想起的就是兄长那些信。

　　自从公明道破，我就开始对此事多加留意。

　　一年多来，兄长每收到杞国的来书，必定亲自回复，从无间断。有时兄长收到书信之后，我就会在他的案上看到些小物事，有饰物，有小童喜爱的草编，林林

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